Кантов Сергей - Смена 'x'
СЕРГЕЙ КАНТОВ
СМЕНА "X"
Теплым осенним вечером по загородному шоссе мчался авто-
бус. В его просторном салоне было только два человека. Один
из них - старший группы, крупный седой мужчина, спал, уткнув
нос в поднятый воротник пиджака. После празднования своего
пятидесятилетия у него болела голова. Второй - молодой спе-
циалист - с любопытством смотрел в окно.
На повороте автобус занесло и вдобавок тряхнуло. Старший
группы покачнулся и, успев только чертыхнуться, повалился на
пол. Молодой человек помог ему подняться н, усадив его на
сиденье к окну, сам пристроился с краю. Старший группы пот-
ряс головой и внимательно посмотрел на молодого человека,
словно стараясь что-то вспомнить.
- Ты... Какой институт заканчивал? - наконец хрипло спро-
сил он.
- Химико-технологический.
- И сразу к нам?
- По распределению. Красный диплом. Разве иначе сюда уст-
роишься?
- Это хорошо, что ты в мою группу "ха" попал, - удовлет-
воренно произнес старший и обнял левой рукой молодого специ-
алиста. - Химики здесь главные. Все с нас начинается и от
нас зависит. Физики, микробиологи, физиологи и прочая дребе-
день - это после нас. Аппаратура, правда, старая, но надеж-
ная. Американскую технику мы почитай первыми в Союзе получи-
ли. И уже тридцать лет безотказно работает. У нас до сих пор
такую не выпускают... Да, - задумчиво продолжал он. - Почти
весь город на нашем объекте работает. Силища! Работа хоро-
шая. Только секретность замучила. Особая форма. Так она, ко-
нечно, не мешает, но вот если за рубеж собрался... Только
старших группы выпускают, а это, знаешь, какая ответствен-
ность! Я ведь не раз выезжал. Весь мир объездил. Но однажды
один паразит из моей группы с прогулки не возвратился. Поли-
тического убежища попросил. Теперь меня не выпускают. Мол,
не доглядел. А в чем моя вина? - с обидой начал рассуждать
старший, найдя в молодом человеке свежего собеседника. - Лю-
дей сотни, и каждый чего-то хорошего в жизни желает. Все им
мало. И никто не думает, что больше, чем ему положено, все
равно не получит. Но все, что положено, мне отдай... Кажись
приехали, - он повернулся к окну. - Ты только посмотри, ка-
кие места красивые. А охота какая, рыбалка... Век бы здесь
жил, не выезжая. Пропуск-то не забыл? Здесь строго.
Они остановились на бетонной площадке перед шлагбаумом
возле точно таких же автобусов, поджидающих очередную смену.
Двое вышли из автобуса. У шлагбаума, словно из-под земли,
вырос охранник. Он внимательно осмотрел пропуска, сверяя фо-
тографии с натурой и, махнув рукой, то ли отдавая честь, то
ли показывая дорогу, исчез в сумраке вечера.
За шлагбаумом огромной буквой "П" светился вход в подзем-
ный тоннель. Возле него еще одна проверка пропусков. Далее
бетонная дорога уходила вниз по ровному скату. Шаги глухо
отдавались в тишине, нарушаемой только ровным гулом вентиля-
ционных установок. По обеим сторонам тоннеля выделялись чер-
ные металлические двери боксов. Но во всем коридоре, уходя-
щем куда-то вдаль, в бесконечность, кроме этих двоих никого
видно не было. Расписание смен дежурств было составлено та-
ким образом, чтобы группы не встречались.
Старший, остановившись у одной из дверей, набрал на циф-
ровом замке код. Дверь медленно отъехала в сторону, открыв
ярко освещенный бокс. Старший шагнул вперед, следом за ним
вошел и молодой специалист. Дверь сразу же плавно задвину-
лась на место. Молодой специалист замер на месте, пораженный
переплетением труб, проводов, датчиков. За большим
